国際ロータリー（ＲＩ）のテーマとは、ＲＩ会長から、毎年発表されるロータリー・メッセージのことです。このテーマは、ロータリー年度を通じて、奉仕の実践に最も重要なものです。 　テーマは、会長の抱負を端的に物語るとともに、そのロータリー年度の進路を示すものでもあります。 　ＲＩ会長は、在職年度中に国際ロータリーで順守する適切なテーマを選ぶことができますし、選ぶように奨励されています。 　先輩会員の中には、ＲＩ会長のテーマとかターゲットといわれる方もいらっしゃると思います。以前、そのような呼び方をしていたころがあったからです。

ＲＩテーマはいつ発表されるのでしょうか
国際ロータリーのテーマが発表されるのは、前年度中に開かれる、*国際協議会（The International Assembly）においてです。国際協議会とは、一言でいえば、ガバナーエレクトの研修会です。全世界のガバナーエレクトが一堂に会して、国際ロータリーに関するいろいろなことを勉強したり、意見交換をしたりするのですが、この席上で、次期ＲＩ会長、すなわちＲＩ会長エレクトによって、ＲＩの新プログラムの説明とともに、次年度ＲＩのテーマが、発表されます。国際協議会で一番関心が集まるのは、何といってもこのＲＩテーマの発表です。（国際協議会は、1998年の規定審議会により、1998―99年度から2月15日より前に開催されることになっています）。 　発表後の早い時期に、新しいＲＩテーマは、ＲＩのウェブサイトやロータリージャパンで見ることができます。

ＲＩテーマが活用すべき唯一のテーマです
「ガバナーが会長のプログラムもしくはテーマを採り上げ、あらゆる適切な方法によって強調することは、その役職と切り離すことのできない任務である」と、『手続要覧』に記載されています。 　ＲＩのテーマやプログラムを強調するやり方として、『手続要覧』には、地区大会やその他の地区の会合でのテーマに使用する、ガバナー月信、公式訪問、その他の地区内のクラブや、ロータリアンと接触する場で紹介する、そういった方法を挙げています。 　また、「ＲＩテーマは、活用すべき唯一のテーマであって、他のテーマの使用は控えなければならない、ということをＲＩ地区とクラブの全役員の注意を喚起する」とも記述されています。

テーマの誕生を探ると……
　1949－50年度のパーシー・ホジソン（Percy Hodgson）会長のとき、初めて「テーマ」として出されました。続いて50－51年度のアーサー・レグー（Arthur Lagueux）会長もテーマを示しましたが、続くその後の会長は、特にテーマとしては何も残していません。 　そして、公には、1953－54年度のホアキン・セラトサ・シビルス（Joaquin Serratosa Cibils）会長が、1952年のパリ国際大会において、自身が会長エレクトのとき、一種のスローガンの形で、発表しました。 　それは「The more clubs we have, the more friends we have; and the more friends, the greater opportunities for service.」――「クラブがふえれば友人が増す　友人がふえれば奉仕の機会が増す」というものです。 　さて、1952年・パリ国際大会のシビルス会長エレクトのアドレスには、確かに「クラブがふえれば友人が…」の趣旨の英文がみられます。また、1952年11月に来日された時にも「More clubs, More friends」―「もっとクラブを、もっと友を」といったようです。 　しかし、上記のような、テーマとして明文化された英文・＊邦訳は、ＲＩの指定する公式書類の形では、残っていません。そして、のちに彼が会長になったときには「Rotary is Hope in Action」というものがテーマに採用されており、『The Rotarian』1953年7月号の会長メッセージのページには、「Rotary is Hope in Action」の方が記載されています。このテーマについては、公式な邦訳は存在しておりません。 　この辺りに、やや記録的な混乱がみられますが、結果として、1953－54年度以降、恒常的にテーマは出され続けて、今に至っています。それに呼応し、翌1954－55年度からテーマに対して、日本語の「公式訳文」がつけられるようになりました。

参考文献『The Rotarian』1949年以降の各号、『ロータリーの友』1953年（創刊号）以降の各号、『Historical review of Rotary』1995年版、『ロータリー年表』1998年版、『Official Directory 2002-2003』、『Proceedings』（国際大会の議事録）1953年以降の各号、『ロータリーダイアリー』1981年版・1999年版、ロータリー日本50年史編集委員会『ロータリー日本50年史』、1971年、同委員会。

注*：国際協議会（The International Assembly）毎年開催される国際会議です。1998―99年度からは、2月15日前に開催されることになりました。次年度7月からガバナーになるガバナーエレクトにとっては、必ずこの協議会の全期間出席しないと、その指名は承認されないほど重要なものです。協議会の目的は、まずはガバナーエレクトに対して、ロータリー教育を行い、管理運営上の任務に関する指導を行うことです。親睦行事もあり、協議会はここで世界中のガバナーエレクトが一堂に会する状況によって、彼らを励まし、意欲を喚起してもらうため開催される、といった意味合いも含んでいます。

*テーマの邦訳　テーマの邦訳は、今年度までは国際ロータリー（ＲＩ）文献邦訳諮問委員会などで行われていましたが、2003―04年度のマジィアベ会長の「手を貸そう」から、国際ロータリー世界本部日本語課で行われています。邦訳に関するお問い合わせは、国際ロータリー世界本部日本語課　e-mail ：JASection@rotary.orgまでご連絡ください。 ロータリーの友』2003年6月号から